袴田事件をトレースする

1966年6月29日午後3時39分、ビートルズを乗せた日本航空機が羽田空港に到着した。台風で大幅に遅れたらしい。4人はタラップを降りてキャデラックに乗り込み、パトカーを先導に皇居を眺めるホテルへ猛スピードで向かった。公演は翌日から3日連続、武道館を貸切り、4日後の昼前には日本を飛び立つという。

ビートルズ来日の興奮が列島を覆ったその日を時計の針が跨いだ頃、清水の街はいつもと変わらぬ夜の帳に静まり返っていた。湿度は高く70％を超えていたかもしれない。気温は20度前後、港町の風向きは昼間は南だが夜は北北西に変わる。やや微風。

6月30日未明、同市内に住む有限会社王こがね味噌橋本藤作商店専務の家に火が付けられた。焼跡から男女4人の他殺体が発見。専務本人とその妻、次女、長男。離れにいた長女は生き残った。

事件はそのようななかで起きた。それは今もなお進んでいて終わりがみえない。

現在進行形の冤罪をトレースする。

WASEDABOOK 取材班